A WeWalk apresentou uma nova versão de sua bengala inteligente para pessoas com deficiência visual na CES 2025, trazendo um redesenho que aborda muitas das deficiências do primeiro modelo e adiciona recursos de inteligência artificial e sensores mais avançados da TDK. Posiciona-se como uma alternativa à tradicional bengala branca dobrável. O cofundador Kursat Ceylan, que é cego desde o nascimento, diz que o Smart Cane 2 pode tornar a mobilidade mais fácil e segura, oferecendo recursos como navegação passo a passo e detecção de obstáculos, juntamente com um assistente de voz baseado em ChatGPT que coloca informações nas mãos dos usuários mediante solicitação, sem que eles precisem usar o smartphone.
A WeWalk Smart Cane 2 tem um cabo mais fino que seu antecessor, o que deve proporcionar uma pegada mais confortável, e a empresa afirma que agora é tão leve quanto uma bengala branca padrão. Possui botões táteis para serem mais fáceis de usar, eliminando o touchpad do modelo anterior que algumas pessoas achavam difícil de usar. Ceylan diz que ela pode ser usada em diversas condições climáticas, não apenas quando está quente e seco (WeWalk descreve a nova cana como «resistente à água da chuva»). A duração da bateria é de aproximadamente 20 horas.
«Você pode dobrá-lo e desdobrá-lo quando precisar. Há alto-falante, microfone, tecnologia de detecção de obstáculos e lanterna para tornar os deficientes visuais mais visíveis à noite. Também possui sensores de movimento para fornecer uma experiência de navegação mais precisa», explicou Ceylan.
Sob o capô, o WeWalk Smart Cane 2 possui um sensor ultrassônico de tempo de voo, uma unidade de medição inercial com sensor de movimento de seis eixos, um microfone modulado por densidade de pulso e um sensor de pressão barométrica da empresa de eletrônicos TDK. Segundo Ceylan, ao detectar algo à sua frente, alerta o usuário com feedback tátil e sonoro.
Ele demonstrou isso no ambiente muito apertado e barulhento do Centro de Convenções de Las Vegas, e eu pude ouvir acima da multidão quando a bengala lhe disse que ele estava se aproximando de um obstáculo – neste caso, um degrau acarpetado marcado com uma fita amarela e preta que eu vi vários participantes do CES tropeçaram durante nossa conversa. Ele também pode se conectar a fones de ouvido via Bluetooth.
Emparelhado com o seu smartphone, ele pode fornecer instruções de navegação e informações sobre o ambiente ao seu redor, bem como opções de transporte público. «Você pode ouvir os nomes das lojas e restaurantes pelos quais passa», diz ele. No Starbucks, onde não consegue ler o cardápio, ele diz que talvez pergunte ao balconista se vendem croissants de chocolate.
«Você não precisa mais segurar seu smartphone enquanto vai a algum lugar», disse Ceylan. «Você pode colocá-lo no bolso e obter todas as informações por meio de sua bengala inteligente WeWalk.» Porém, existe uma interface de smartphone para quem quiser usá-la, que ela mostrou durante a demonstração para que eu pudesse ver o que estava acontecendo do outro lado. Ao contrário da grande maioria dos produtos que encontrei na CES este ano, que parecem incluir IA ou ChatGPT sem nenhuma razão real além do fato de que podem, esta realmente parecia uma situação em que fazia sentido e poderia até ser bastante benéfica.
Por ser totalmente novo, ainda não sabemos como isso se traduzirá no uso no mundo real. As pré-encomendas já estão abertas para o WeWalk Smart Cane 2, e a primeira leva deve começar a ser comercializada ainda este mês. Existem dois modelos de preços: US$ 850 para o smart stick mais uma assinatura para o assistente de voz que custa US$ 4,99 por mês, ou US$ 1.150 no total, sem taxas de assinatura adicionais para uso completo da IA. WeWalk Smart Cane 2 está disponível internacionalmente.
A startup sediada em Londres também tem parceria com o Instituto Nacional Canadense para Cegos (CNIB) que terá início em fevereiro, quando a organização começará a usar o WeWalk Smart Cane 2 em seu programa de treinamento com bengala. O objetivo é coletar dados significativos para que os instrutores possam realmente entender como as pessoas usam postes de mobilidade (habilitados para IA ou não) e ajudá-los a aproveitar ao máximo as ferramentas. Isto, diz Ceylan, «é muito importante, porque quanto melhor você se move, melhor você se envolve na vida».
Atualização, 9 de janeiro de 2025, 11h55 ET: Esta história foi atualizada para adicionar detalhes sobre a duração da bateria do smart stick. Pode me passar o sal, por favor?
FONTE