A Comissão de Comércio Justo dos Estados Unidos divulgou um estudo que descobriu que 89% dos dispositivos conectados não especificam por quanto tempo o item receberá suporte de software. O estudo examinou sites de produtos em busca de detalhes sobre por quanto tempo a empresa esperava oferecer suporte ao dispositivo. Nos 11% dos sites de produtos que compartilharam essas informações, a análise encontrou casos de linguagem ambígua e inconsistências na exibição de datas. Como teste secundário, os pesquisadores realizaram pesquisas básicas no Google para obter informações sobre datas de suporte e não conseguiram encontrar respostas rapidamente para 67% dos dispositivos.
«Os consumidores poderão perder muito dinheiro se os seus produtos inteligentes deixarem de fornecer as características que desejam», disse Samuel Levine, diretor do Gabinete de Proteção ao Consumidor da FTC. «Ao comprar dispositivos inteligentes, os consumidores devem fazer perguntas e considerar quanto tempo o seu produto irá durar.»
O número de 89% parece uma taxa bastante contundente, mas há uma advertência importante nesta pesquisa. A FTC examinou apenas 184 produtos, que se enquadravam numa vasta gama de categorias. A análise excluiu laptops, computadores pessoais, tablets e carros, mas quaisquer outros «dispositivos conectados» foram incluídos. Assim, embora as percentagens reais sejam provavelmente mais vagas do que este relatório sugere, o ponto da FTC sobre considerar o suporte contínuo ao produto ainda é válido.
Está se tornando cada vez mais comum os fabricantes de smartphones dizerem antecipadamente por quanto tempo eles oferecerão suporte ao dispositivo; por exemplo, a Samsung manterá a linha S24 atualizada para . A onda de leis de direito de reparo aprovadas em alguns estados mais recentemente também pode apontar para uma vida útil mais longa para o hardware. No entanto, esta prática claramente não se espalhou para todas as tecnologias pessoais e domésticas. O documento atual da FTC não recomenda qualquer ação sobre o tema, mas destaca a necessidade de definir expectativas sobre como e quando as empresas oferecerão suporte para os seus produtos baseados em software.
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