A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido «concluiu provisoriamente» que as políticas restritivas da Apple relacionadas aos navegadores móveis limitam a inovação. Depois que um painel de inquérito independente compartilhou suas descobertas sobre a concorrência de navegadores no iOS e no Android, o conselho do órgão governamental planeja realizar uma avaliação completa de como a Apple e o Google restringem navegadores de terceiros em suas plataformas. No entanto, a Apple, com o seu ecossistema mais fechado, parece ter suportado o peso das preocupações da CMA.
A investigação da CMA baseia-se na premissa de que a Apple e o Google detêm um duopólio efetivo nas plataformas móveis, o que lhes permite definir as regras de funcionamento dos navegadores móveis. O conselho diz que desenvolvedores de navegadores terceirizados reclamaram de estarem sujeitos a regras como a exigência da Apple de usar o mecanismo de navegador WebKit da empresa.
«O Painel concluiu provisoriamente que as regras da Apple impedem outros concorrentes de fornecer recursos novos e inovadores que possam beneficiar os consumidores», escreveu o CMA. «Outros fornecedores de navegadores destacaram preocupações de que não foram capazes de oferecer uma gama completa de recursos de navegador, como carregamento mais rápido de páginas da web no iPhone.»
A Lei dos Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores (DMCC), aprovada no início deste ano, dará ao órgão do Reino Unido munição extra para dar os próximos passos. O equivalente britânico à Lei dos Mercados Digitais (DMA) da UE pode designar grandes empresas de tecnologia como tendo «status de mercado estratégico», com «poder de mercado substancial e consolidado» e «uma posição de importância estratégica».
Tal como a versão da UE, a lei dá ao Reino Unido alguma força para negociar e forçar concessões de grandes gigantes da tecnologia que, pelo menos nos EUA, muitas vezes parecem intocáveis: o DMCC permitirá ao conselho de administração do Reino Unido multar as empresas infratoras em até 10 % do seu valor. sua receita global.
O resumo da audiência da Apple feito pelo CMA revela que a fabricante do iPhone defendeu a limitação dos mecanismos do navegador para «garantir que os usuários obtenham a melhor segurança, privacidade e desempenho em dispositivos iOS» – um argumento familiar para aqueles que acompanharam os testes anteriores da concorrência da Apple. A Apple afirmou que há uma concorrência saudável, devido à presença de navegadores de terceiros com recursos como bloqueio de anúncios, VPNs e inteligência artificial. A empresa também disse que considera regularmente o feedback dos desenvolvedores e que não ouviu nenhum protesto sobre as regras atuais do navegador.
Contrariando isso, a CMA disse que outros fornecedores de navegadores destacaram recursos que não podem implementar no iOS, como carregamento mais rápido de páginas da web. «Muitos pequenos desenvolvedores de aplicativos do Reino Unido também nos disseram que gostariam de usar aplicativos da web progressivos – uma forma alternativa para as empresas fornecerem aplicativos para usuários móveis sem baixar aplicativos por meio de uma loja de aplicativos – mas essa tecnologia não consegue decolar totalmente em dispositivos iOS.», escreveu o conselho.
O CMA também disse que a forma como as opções de navegador são apresentadas aos usuários permite que a Apple e o Google «manipulem essas escolhas para tornar seus navegadores a opção mais clara ou fácil». Além disso, ele apontou para um acordo de divisão de receitas entre as duas empresas que «reduz significativamente seus incentivos financeiros para competir em navegadores móveis no iOS».
O próximo passo do conselho é um período aberto para comentários sobre suas conclusões, que termina em 13 de dezembro. Após a investigação, a CMA espera tomar a sua decisão final em março de 2025.
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