A NASA anunciou na sexta-feira que recebeu um sinal da Parker Solar Probe confirmando que a espaçonave sobreviveu ao sobrevoo do sol. A abordagem levou a sonda a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar, passando dentro da coroa solar e possibilitando a coleta de dados sem precedentes nas proximidades de uma estrela. Apesar de parecer uma distância muito grande, a NASA explicou o quão próximo a sonda realmente estava: «Se o sistema solar fosse encolhido de modo que a distância entre o Sol e a Terra fosse do comprimento de um campo de futebol, a Parker Solar Probe estaria a apenas quatro metros da end zone.»
A órbita atual da sonda a leva cada vez mais perto do Sol a cada três meses. Ela está programada para realizar mais dois sobrevoos em 2025, nos dias 22 de março e 19 de junho. Espera-se que a sonda envie em breve os dados da sua última aproximação, assim que estiver em melhor posição para fazê-lo. Joe Westlake, diretor da divisão de heliofísica na sede da NASA, comentou sobre a importância desses dados: «Os dados que virão da espaçonave serão novas informações sobre um lugar onde nós, como humanidade, nunca estivemos. É uma conquista extraordinária.»
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