A mais recente incursão do Google na realidade estendida está se concretizando. Embora a empresa ainda não tenha nenhum produto pronto para exibir, ela delineou uma visão para um ecossistema Android XR unificado que abrangerá uma variedade de dispositivos, como fones de ouvido de realidade virtual e óculos de realidade mista, em parceria com a Samsung e Qualcomm.
Essa é claramente a mais recente tentativa da Alphabet de competir com empresas como Meta e Apple no campo da realidade estendida. A empresa já esteve envolvida nesse mercado no passado com projetos como Google Glass, Daydream e Google Cardboard, que acabaram sendo descontinuados. O Android XR parece ser muito mais ambicioso, e o fato de ter grandes nomes envolvidos indica que a Alphabet está levando a sério a realidade estendida desta vez.
O Google tem trabalhado nos bastidores no desenvolvimento do XR, apesar de ter encerrado alguns de seus projetos anteriores nessa área. «O Google conhece bem essa categoria», disse Sameer Samat, presidente do ecossistema Android do Google, aos repórteres antes do anúncio. «Nós, assim como muitos outros, já fizemos algumas tentativas aqui. Acredito que a visão estava correta, mas a tecnologia ainda não estava pronta.»
Uma área em que o Google acredita que a tecnologia avançou o suficiente para testar o XR novamente é a inteligência artificial. O Gemini será profundamente integrado ao Android XR. Ao aproveitar o poder dos chatbots e ter uma interface de usuário baseada em voz e conversação natural, o Google e seus parceiros pretendem oferecer experiências que não seriam possíveis apenas com gestos e controles.
O Google acredita que óculos e fones de ouvido inteligentes são a forma mais natural de explorar essa tecnologia, em vez de ficar segurando o smartphone perto de algo no mundo que você deseja que o Gemini veja. Com uma ampla gama de dispositivos XR surgindo, como os fones de ouvido de RV com passagem (que permitem ver o mundo exterior enquanto estão sendo usados), o Google vê uma oportunidade valiosa nesse mercado.
Os produtos Android XR serão lançados no próximo ano, incluindo um desenvolvido em colaboração com a Samsung. O primeiro fone de ouvido, chamado Projeto Moohan, contará com uma «tela de última geração», passagem e entrada multimodal natural. Espera-se que sejam fones de ouvido leves e ergonomicamente projetados para máximo conforto.
As renderizações do protótipo Moohan sugerem que os fones de ouvido serão semelhantes ao Apple Vision Pro, talvez com uma viseira de vidro na frente. Além dos fones de ouvido, a Samsung também está trabalhando nos óculos Google XR, com mais detalhes a serem revelados em breve.
O Google está buscando envolver desenvolvedores para criar aplicativos e produtos para o Android XR. A empresa está oferecendo APIs, um emulador e kits de desenvolvimento de hardware para ajudar os desenvolvedores a criar experiências XR.
Além disso, o Google está prometendo um «desktop infinito» para quem usar a plataforma para produtividade. Seus principais aplicativos estão sendo reinventados para a realidade estendida, incluindo Chrome, Fotos, Meet, Maps e Google Play. No YouTube, será possível alternar entre realidade aumentada e experiência de RV facilmente.
No que diz respeito aos óculos AR, parece que será possível usá-los para traduzir sinalizações e fala, e depois fazer perguntas ao Gemini sobre detalhes, como um menu de restaurante. Outros casos de uso incluem orientações sobre como instalar prateleiras na parede e obter direções para lojas.
A privacidade é uma consideração importante para o Android XR, e o Google está trabalhando em novos controles de privacidade para o Gemini na plataforma. Mais detalhes sobre isso serão divulgados no próximo ano.
Os jogos devem desempenhar um papel fundamental no Android XR, e o Google está facilitando para os desenvolvedores portarem seus jogos para o ecossistema. A Unity é uma das empresas que oferece suporte ao Android XR, permitindo que os desenvolvedores criem experiências usando o mecanismo.
O Google está expandindo o Android XR para se tornar um amplo ecossistema de dispositivos, com o objetivo de replicar o sucesso que teve com o Android em outros tipos de dispositivos. A empresa está comprometida em tornar a realidade estendida acessível e envolvente para os usuários.
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