A Comissão Federal de Comércio (FTC) agora possui o poder de processar golpistas que fingem ser provedores de suporte técnico, mesmo que o consumidor os tenha contatado. Acabaram de ser aprovadas alterações no Regulamento de Vendas de Telemarketing da FTC que ampliam sua abrangência para incluir chamadas «de entrada» de empresas que oferecem «serviços de suporte técnico por meio de publicidade ou solicitações de mala direta». Samuel Levine, diretor do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC, explicou que a nova regra permitirá que a agência responsabilize essas empresas fraudulentas e recupere o dinheiro para as vítimas.
«A Comissão não ficará parada enquanto os consumidores mais velhos continuam a relatar fraudes de suporte técnico como uma das principais causas de perdas por fraude», disse Levine, destacando que a expansão da regra ajudará principalmente a proteger os consumidores com 60 anos ou mais. Segundo a agência, os idosos relataram perdas de US$ 175 milhões em golpes de suporte técnico em 2023 e eram cinco vezes mais propensos a cair nessas fraudes do que os consumidores mais jovens.
Os golpes de suporte técnico geralmente enganam as vítimas potenciais, fazendo-as ligar, enviando e-mails ou exibindo alertas pop-up alegando que seus computadores foram infectados por malware. Os golpistas então solicitam que suas vítimas paguem por serviços supostos por meio de transferência bancária, compras de presentes ou cartões pré-pagos, ou até mesmo por criptomoedas, já que esses métodos são difíceis de rastrear e reverter. Esses golpes têm sido um problema nos EUA há muito tempo – a agência encerrou duas grandes operações de telemarketing baseadas na Flórida que haviam enganado vítimas em um total de 120 milhões de dólares já em 2014 – mas a situação piorou ao longo do tempo. As perdas relatadas em golpes de suporte técnico em 2023 foram 10% maiores do que em 2022.
A FTC observa que o Regulamento de Vendas de Telemarketing foi atualizado várias vezes desde 2000, antes desta última alteração. A primeira alteração em 2003 resultou na criação do Registro Do Not Call para operadores de telemarketing, enquanto alterações posteriores foram feitas para abranger chamadas de telemarketing pré-gravadas e serviços de cobrança de dívidas.
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