O Xbox Series X era a oportunidade perfeita para a Microsoft se afastar dos conturbados anos do Xbox One e rumar para uma era de jogos genuínos em 4K, ray tracing e abundância de Game Pass. Mas não era para ser. O PlayStation 5 vendeu mais do que os novos consoles da Microsoft em uma proporção de dois para um, de acordo com uma comparação de vendas da VGChartz, uma repetição da batalha entre o PS4 e o Xbox One. Agora, a Microsoft parece estar apenas contando os dias desta geração de consoles.
Quando eu revisei inicialmente o Xbox Series X, achei que era um console poderoso que superava o PlayStation 5 em alguns aspectos. Mas ficou claro que a Microsoft tinha um grande problema no lançamento: Jogos. Quatro anos depois, não mudou muito, apesar de ter gasto quase US$ 69 bilhões na aquisição da Activision Blizzard. Enquanto a Sony e a Nintendo continuamente entregavam jogos exclusivos que impulsionavam as vendas dos sistemas – até mesmo no antigo Switch! – a Microsoft tropeçou.
Não é de se surpreender que a Microsoft queira chamar tantos outros dispositivos de Xboxes. Se você olhar com muita atenção para seu console principal, não pode deixar de se decepcionar.
O Xbox Series X ainda é um console poderoso, mas sua biblioteca limitada de exclusivos o torna muito menos atraente do que o PlayStation 5.
Normalmente, eu abordaria a questão de comprar um dispositivo no final de uma revisão, mas esta é uma re-revisão, então vale a pena perguntar logo de cara: Para quem é o Xbox Series X? Ele está por aí há quatro anos e, além da versão de US$ 450 sem drive de disco, não houve grandes mudanças de hardware. Além dos fiéis ao Xbox, eu apostaria que a maioria dos jogadores estaria melhor gastando US$ 500 com qualquer outra coisa.
Para quem está mergulhando no mundo dos jogos de console modernos pela primeira vez – um pai comprando algo para seu filho, ou um ex-jogador tentando recuperar seu hobby – faz mais sentido optar por um PlayStation 5 em vez do Xbox Series X. O console da Sony tem uma variedade maior de exclusivos notáveis, haptics mais inovadores com seu controle DualSense e sua edição digital é tipicamente mais barata do que o Series X sem disco.
Claro, se você é fã de Halo, o Xbox Series X é praticamente sua única escolha para um console premium (embora o Series S de US$ 300 seja uma opção sólida para TVs secundárias, especialmente quando está em promoção). A Microsoft também lançou um modelo especial de US$ 600 com 2TB «Galaxy Black» este ano, mas ainda estou meio convencido de que é algum tipo de piada doentia à la Tim Robinson. Tem que ser quando o PlayStation 5 Pro mais poderoso e desejável custa apenas US$ 100 a mais, certo?
O Xbox Series X ainda é alimentado por um CPU AMD Zen 2 de 8 núcleos e uma GPU RDNA 2, semelhante ao que está dentro do PlayStation 5. Ele também possui 16GB de RAM GDDR6, 10GB dos quais rodam em uma largura de banda mais alta do que a memória do PS5. A GPU maior do Series X deu-lhe uma leve vantagem sobre o console da Sony no início, mas na prática isso não significou muito. Ocasionalmente, alguns títulos de terceiros rodavam um pouco mais suavemente no Xbox, mas ambos os consoles ainda tinham dificuldade em equilibrar as demandas de fidelidade visual e desempenho.
Em vez de ser a geração de consoles sem compromissos, o Xbox Series X e o PS5 frequentemente forçavam os jogadores a escolher entre jogar com ray tracing e melhorias gráficas a 30fps, ou abrindo mão delas para alcançar 60fps suaves semelhantes a um PC. Essa é a principal razão pela qual a Sony lançou um GPU mais poderoso no PlayStation 5 Pro – o hardware padrão do PS5 simplesmente não aguentava.
O declínio nas vendas do Xbox deixou claro por que a Microsoft não tentou competir com seu próprio refresh de meio de ciclo, mas ainda é triste ver a empresa se afastar de qualquer tipo de inovação, como o hardware vazado que nunca chegou. O redesenhado Series X «Brooklin» todo digital de 2TB teria sido uma substituição útil para o modelo base. Também teria incluído um controle reformulado, codinome «Sebile», com haptics melhorados (provavelmente semelhantes ao DualSense da Sony) e uma conexão direta com a nuvem para jogar jogos transmitidos. A Microsoft até flutuou a ideia de trazer 1TB de armazenamento para o Series S de US$ 300.
Em vez dessas atualizações funcionais, porém, recebemos um Series X todo digital um pouco mais barato por US$ 450, aquele modelo de 2TB superestimado que ninguém comprará e uma versão de 1TB do Series S por US$ 350. Esses preços estão todos pelo menos $50 acima do ideal se a Microsoft realmente quisesse movimentar os consoles. Eu argumentaria que a empresa se beneficiaria ao ser ainda mais barata para superar a Sony, mas isso também afetaria a já estreita margem de lucro da empresa. Tenho certeza de que a Microsoft não está ansiosa para perder mais dinheiro com o Xbox.
Em uso: um console bom o suficiente
Mesmo com seu hardware antigo, o Xbox Series X ainda consegue fazer com que os jogos modernos pareçam ótimos. Por exemplo, Indiana Jones and the Great Circle, por exemplo, parece sólido no Series X, com jogabilidade suave de 60fps e recursos de ray tracing. Embora esteja rodando em cerca de 1800p em vez de 4K, ainda é bastante nítido tanto na minha OLED 4K quanto no meu projetor ultra curto Formovie 4K. Claro, o jogo se sai significativamente melhor no meu PC com RTX 4090, mas não consigo jogar facilmente isso no meu home theater. (Segundo o Digital Foundry, até o Xbox Series S consegue rodar The Great Circle a 60fps, embora seja apenas em 1080p com shading de taxa variável.)
Ainda é decepcionante que a Microsoft tenha mantido o design clássico do controle do Xbox para o Series X. Quando eu revisei o PlayStation 5, a tecnologia háptica do DualSense parecia transformadora. Isso fez com que jogar Astro Bot ou Returnal se sentisse diferente de qualquer experiência de jogo em console que eu já tive antes. Em termos de controle, jogar qualquer coisa no Xbox Series X não parece muito diferente do Xbox One ou até mesmo do Xbox 360.
A Microsoft investiu toda a sua experiência em inovação para entregar uma máquina um pouco mais rápida que o PS5, mas acabou que isso não importou muito no longo prazo. Além de ter jogos mais notáveis, o console da Sony parece ser uma verdadeira atualização do PlayStation 4. O PlayStation VR 2, falho como era, também demonstrou que a Sony não tinha medo de correr riscos nesta geração.
Onde estão os jogos exclusivos?
Depois de fracassar com exclusivos medianos como Redfall e Starfield, o novo jogo de Indiana Jones é uma rara vantagem na poeirenta fedora da Microsoft. Mas mesmo essa vantagem eventualmente desaparecerá – a empresa já planeja trazê-lo para o PlayStation 5 na próxima primavera, ao lado de outros ex-exclusivos do Xbox como Hi-Fi Rush e Sea of Thieves.
Dada a grande quantidade de talento de desenvolvimento na Microsoft proveniente de suas muitas aquisições (e apesar de um número obsceno de demissões), a empresa se tornou agora um dos mais importantes editores no mundo dos jogos. Mas possuir uma série multiplataforma popular como Call of Duty não se traduziu diretamente em vendas do Xbox.
Além dos exclusivos, a assinatura do Game Pass da Microsoft é o argumento mais forte para possuir um Xbox. Mas mesmo isso passou por sua própria forma de degradação este ano. A empresa aumentou o preço mensal do plano «Ultimate» para $20, que inclui acesso no dia de lançamento a novos títulos e uma grande biblioteca de jogos para Xbox e PC. O novo plano «Standard» de $15 por mês não oferece acesso no dia de lançamento, mas inclui uma biblioteca de centenas de jogos, enquanto a opção «Core» de $10 por mês oferece uma biblioteca limitada de 25 títulos junto com suporte multijogador.
O plano Game Pass Ultimate também parece menos, bem, «último» nos dias de hoje, graças aos preços de acesso antecipado oportunísticos para novos títulos. Por exemplo, os assinantes poderiam ter pago mais $35 pela edição «Digital Premium» de Indiana Jones e the Great Circle para jogá-lo três dias antes. Esse timing incluía o fim de semana antes do lançamento do jogo em 9 de dezembro, então tenho certeza de que muitos assinantes impacientes do Game Pass fizeram upgrade apenas para aproveitar um tempo de jogo ininterrupto. Parece uma maneira indireta da Microsoft tratar seus jogadores mais leais, apesar de não ser abertamente maligno.
Onde a Microsoft vai a seguir?
Não é como se a Microsoft não tivesse um prato cheio de jogos pela frente. A empresa mostrou um pouco de seus reboots de Perfect Dark e Fable neste verão, ao lado de um teaser de um novo Gears of War. Acabamos de ver um trailer de The Outer Worlds 2 no The Game Awards, o fã de Dishonored em mim está empolgado com Blade de Arkane Lyon, e estou ansioso para aprender mais sobre OD de Hideo Kojima. Mas todos esses jogos provavelmente estarão disponíveis em PCs com Windows, e muitos também irão para outros consoles.
Não há dúvida de que 2025 será um ano agitado para o Xbox – é apenas uma pena que provavelmente não ajudará a Microsoft a alcançar a liderança de vendas do PS5. Mas quem se importa, certo? Tudo pode ser um Xbox se você acreditar o suficiente (ou tiver um navegador para acessar o streaming de jogos do Game Pass).
Em fevereiro, quando a Microsoft confirmou que levaria títulos do Xbox para outros consoles, o editor executivo da Engadget, Aaron Souppouris, argumentou que a empresa deveria sair completamente do negócio de consoles. Enquanto isso faz sentido para a Microsoft, uma empresa de software que frequentemente teve dificuldades com hardware fora do Xbox 360 (e até mesmo este teve seus problemas), não estou convencido de que a empresa precise ir tão longe.
Para começar, isso deixaria a Sony e a Nintendo como as únicas fabricantes de consoles restantes. A Sony efetivamente teria um monopólio em hardware de console poderoso e jogos graficamente intensos, pelo menos com base no que estamos ouvindo sobre o Switch 2. Menos concorrência potencialmente significa menos inovação no futuro – a Sony poderia facilmente se acomodar se fosse a única fabricante de consoles poderosos ao redor.
Assim como fez com o Xbox original, a Microsoft pode potencialmente cortar suas perdas e tentar iniciar a próxima geração de console mais cedo que a Sony. Se a Microsoft pudesse produzir hardware mais poderoso do que um PS5 Pro e entregá-lo a um preço relativamente acessível, ela teria a chance de atrair os leais à Sony. Isso é especialmente verdadeiro se ela puder garantir que exclusivos desejáveis estejam realmente disponíveis no lançamento.
A Microsoft também deveria trabalhar para tornar sua recente campanha de marketing do Xbox mais realidade, em vez de apostar principalmente em consoles caros. Torne o streaming em nuvem mais rápido, nítido e mais fácil de acessar. Faça as pessoas perceberem que podem jogar em seus telefones, tablets e praticamente em qualquer computador. Reviva o acessório de dongle de streaming e torne-o barato para transformar qualquer TV em um Xbox, e continue trabalhando para trazer aplicativos Game Pass para todas as TVs.
Produza aquele sistema portátil Xbox genuíno e certifique-se de que o Windows esteja melhor otimizado para portáteis de terceiros. Você deveria ser capaz de jogar seus jogos do Xbox praticamente de onde estiver sentado, não importa o dispositivo em sua frente. (E enquanto estou nessa linha de pensamento, por que não permitir que as pessoas transformem o Xbox Series X e S em PCs com Windows? Esses sistemas são basicamente PCs já, e seriam ótimos mini desktops ou servidores no futuro.)
As guerras de console do futuro não serão lutadas como as do passado. A Microsoft deve planejar de acordo.
Se você já tem um Xbox Series X, ou encontra um a um preço obscenamente barato em algum lugar, ainda é uma maneira sólida de jogar os títulos da Microsoft, jogos populares de terceiros e tudo o que a Microsoft tem disponível no Game Pass. Mas se você tivesse que escolher entre comprar o Series X ou o PlayStation 5, é difícil negar que o console da Sony é uma compra mais inteligente.
Talvez a próxima geração de consoles possa ser um renascimento à la Xbox 360 para a Microsoft, mas a empresa precisa observar de perto o que a Sony e a Nintendo estão fazendo certo. E realmente, tudo se resume a ter mais jogos que as pessoas queiram jogar. Agora que está repleta de tantos desenvolvedores notáveis, a Microsoft pode finalmente ser capaz de resolver esse problema. Não há dúvida de que permanecer no negócio de consoles seria arriscado e caro, mas se há uma empresa que pode justificar permanecer, é aquela que está ganhando dinheiro com a nuvem. Por favor, reescreva em português do Brasil.
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