A SpaceX concluiu sua primeira constelação de satélites Starlink diretamente para celular nesta semana. Na quarta-feira, a empresa lançou 20 satélites a bordo de um foguete Falcon 9, sendo que 13 deles podem se comunicar diretamente com telefones celulares sem a necessidade de equipamentos adicionais.
A constelação finalizada vem após a aprovação pela FCC de um acordo entre a SpaceX e a T-Mobile na semana passada. As empresas anunciaram a parceria em 2022, revelando planos para um futuro onde os telefones poderão se conectar ao mundo mesmo no meio do oceano. A SpaceX descreve a constelação de satélites como uma «torre de telefonia celular no espaço, permitindo integração de rede semelhante a um parceiro de roaming padrão».
Na quinta-feira, a SpaceX anunciou que enviou e recebeu suas primeiras mensagens de texto na rede da T-Mobile no início deste ano.
A constelação de órbita baixa da Terra possui 6.799 satélites operacionais, dos quais aproximadamente 330 podem se comunicar diretamente com telefones celulares. Elon Musk afirmou na quinta-feira que os telefones celulares não modificados terão uma largura de banda de cerca de 10 Mbps por feixe. Ele também mencionou que as futuras constelações serão capazes de oferecer uma capacidade muito maior.
Presumivelmente, as empresas fornecerão mais detalhes para os consumidores assim que o Starlink Direct to Cell estiver disponível, com previsão para o próximo ano. No entanto, a constelação não se limita apenas à T-Mobile. O diretor sênior da SpaceX, Ben Longmier, afirmou logo após a implantação que os satélites estão «abertos para negócios para qualquer empresa de telecomunicações do mundo».
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