Investigadores europeus acreditam que um navio comercial de propriedade chinesa deliberadamente arrastou âncora para sabotar dois cabos submarinos de telecomunicações cortados no Mar Báltico no início deste mês. No entanto, autoridades ocidentais responsáveis pela aplicação da lei e pela inteligência relataram O Wall Street Journal que não acreditam que o governo chinês esteja envolvido. A investigação concentra-se, em vez disso, em saber se a inteligência russa convenceu o capitão do navio a realizar a operação.
Na semana passada, navios de guerra da OTAN vindos da Dinamarca, Alemanha e Suécia cercaram o Yi Peng 3, de 225 metros de comprimento. O proprietário chinês do navio, Ningbo Yipeng Shipping, está supostamente cooperando com os investigadores. O carregador permitiu que o navio comercial fosse detido em águas internacionais.
O WSJ diz que as autoridades suecas e alemãs estão a negociar com o armador o acesso ao navio e à sua tripulação. As leis marítimas internacionais impedem a OTAN de forçar o navio a entrar num dos seus portos.
Investigadores europeus acreditam que o Yi Peng 3 ancorou por mais de 160 quilômetros ao longo do fundo do Mar Báltico, de 17 a 18 de novembro. Eles teriam observado dados de satélite e outros dados mostrando que o navio estava se movendo muito mais devagar do que o normal enquanto estava pressionado pela âncora.
Cortou dois cabos de dados: um que ligava a Lituânia à Suécia e outro entre a Finlândia e a Alemanha. Depois de cortar o segundo cabo, o navio teria ziguezagueado, levantado a âncora e continuado.
Autoridades disseram que o transponder do navio foi desligado durante o incidente. Os investigadores relataram WSJ que a revisão da âncora e do casco mostrou danos consistentes com esse relato.
“É extremamente improvável que o capitão não tenha percebido que o seu navio caiu e arrastou a âncora, perdendo velocidade durante horas e cortando cabos ao longo do caminho”, disse um investigador europeu sênior. WSJ. Uma empresa de análise especializada em transporte marítimo internacional disse ao jornal que a probabilidade de arrastamento acidental de âncoras “parece mínima”.
O Yi Peng 3 navegou exclusivamente em águas chinesas de dezembro de 2019 ao início de março de 2024. Nesse ponto, de repente começou a transportar carvão russo e outras cargas e começou a fazer escalas em portos russos. Quando a Marinha Dinamarquesa o interrompeu, transportava fertilizante russo.
Em setembro, os Estados Unidos emitiram um alerta sobre o risco crescente de interferência russa nos cabos de dados submarinos.